清代王澍对祝允明的评价甚高：“有明书家林立，莫不千纸一同，惟祝京兆书变化百出，不可端倪，余见京兆书百数，莫有同者，信有明第一手也。”

祝允明《草书云江记》全卷

祝允明（1460－1526），字希哲，因右手有枝生手指，故自号枝山，世称“祝京兆”，长洲（今江苏省苏州市）人。他自幼聪慧过人，五岁时能写一尺见方的大字，九岁会作诗，明弘治五年（1942年）中举，此后便久试不第。

正德九年（1514年），他被授为广东兴宁县知县；嘉靖元年（1522年），转任为应天（今南京）府通判，不久后称病还乡。祝允明能诗文，尤工书法，名动海内，与唐寅、文征明、徐祯卿并称为“吴中四才子”。

祝允明书法的主要成就，在于楷书和狂草。他的楷书早年师法褚遂良、赵孟頫，并从欧、虞而直追“二王”，写得相当严谨，有晋唐之古雅气息；他的草书师法李邕、黄庭坚、米芾，功力深厚，晚年尤重变化，风骨烂漫。

明代晋江何乔远所著《名山藏》中说：“允明书出入晋魏，晚益奇纵，为国朝第一。”朱谋《续书史会要》云：“祝允明，字希哲，号枝山……书学自《急就章》以至羲、献、怀素，无不淹贯，而狂草本朝第一。当时评者云其书法顿挫雄逸，放而不野，如鹤在鸡群，风格迥绝。然真不如行，行不如草，以豪纵者胜。又云枝山真行，有天马行空之态，第人能品。”

在书法上，祝允明主张以“神采”为最终归宿。而要达到这个目标，他认为必须让“性”与“功”并重。“性”是指人的精神，“功”是指书法创作的能力和功夫。他认为只有功力而无精神境界，就没有了神采；而如果有了高尚的精神境界，却没有表达的功夫，那么神采就不能实在地显露。两者不可缺一，必须兼备。

他的代表作《闲居秋日》《致元和手札》《燕喜亭记》《乐志论》《饭苓赋》《云江记》等，就秉承了他所倡导的“性”与“功”并重的原则。

祝允明《草书云江记》局部

《云江记》为祝允明35岁时所作，末署“弘治八年秋日，长洲枝山祝允明书”，并钤“允明之印”和“希哲”二印。他的草书包括行草、小草和大草三类，此卷属颠逸狂放的大草一路，以硬毫小笔书就。

起首“云江记”字字连属，三字仅以两笔书就，接着便洋洋洒洒，一泻而下。细观此作，虽有取法怀素、张旭，而更多的接近黄庭坚。如帖中的提按和使转笔法交互使用，行与行之间距离紧凑，形成一种汪洋恣肆的视觉效果。

在起笔和转折处，祝允明增加了方笔的运用，使线条更加简练直率，遒劲洒脱，刚柔相济，与变化多样、如高空坠石的点形成了强烈的书写节奏，如“洞庭”二字中，“洞”字三点水与“庭”字撇画的处理；其结体修短相参，大小错落，倾侧跌宕，收放对比强烈，更显潇洒之态；在章法上，他充分利用了结体的疏密大小和牵丝的游刃有余，通过线条之间的布白，使通篇的行气自由贯串。

他这种不事雕琢、毫无拘谨之态的书写，或许来自唐宋书家的影响，也是其落拓不羁的性格在书写时的一种自然流露。

祝允明在书法史上最大的影响，莫过于其重新倡导北宋尚意书风，并上承唐人狂草之路，使唐宋以后狂草一脉的没落局面有所改观，使得狂草重新出现在书法史的畛域里。

祝允明《草书云江记》局部

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