北宋欧阳修曾说:“《麻姑坛记》遒峻紧张,尤为精悍,把玩久之,笔画巨细皆有法,愈看愈佳,然后知非鲁公不能书也。”
《麻姑仙坛记》此碑全称为《有唐抚州南城县麻姑仙坛记》,为颜真卿63岁时所书,立于唐大历六年(771)四月,但原刻已毁。
拓本上的大字,充分显示了颜鲁公楷书凝重雄伟、豪宕开阔的特点。字虽肥却不臃肿,有骨有肉,结构中间疏朗,但外部茂密。
整体章法上,整齐而又参差错落,单字之间肥瘦统一却又见对比,是和其他作品相比一个显著的特点,故清末康有为有云:“鲁公诸碑,当以此为第一也。”
唐朝大历六年(公元771年),颜真卿被贬任江西抚州刺史,因仕途上的失意,故有问道向禅之心。于771年4月,颜真卿游览南城县麻姑山之时,在知晓麻姑得道成仙的传说以后,故撰《麻姑仙坛记》。
该楷书刻于颜真卿任抚州刺史期间,有传言称此书原来放置在江西抚州南城县的麻姑山,后遗失不见。传言其拓本有大字、中字和小字本三种,该帖共计901个字,46行,每行刻20个字。
《麻姑仙坛记》现尚存两种善本,其一为明朝藩益王朱宋祜滨重刻本,书法端严整肃,藏于北京故宫博物馆;其二为清朝戴熙跋本的影印本,藏于上海博物馆。
古人所言“字如其人”,颜真卿的书法作品可谓是这句话最好的注脚。与颜真卿之前的书法作品相比,《麻姑仙坛记》的楷体风格独特,笔法更加成熟,其结体上也更为自然,疏密有度。
宋代欧阳修著述《集古录》中评价道:“此碑遒峻紧结,尤为精悍,笔画巨细皆有法。”《麻姑仙坛记》全文整体风格古朴却不失遒劲,骨力挺拔。
颜真卿在撰写《麻姑仙坛记》时加强了自身手上的力量,在用笔上将篆籀之法融入到楷法中,起笔、收笔多藏头护尾,内敛含蓄。该篇文章风格独特,书写方法多变,方、圆、横、挑俱全。
《麻姑仙坛记》中的书写技法多变,就点写法而言,左右侧点是其用得最多的,点刻画出来的形状如瓜子一般,上点为光整,下点为圆润,富有张力美,若点写略微弯曲时又有柔力美;就其横画而言,大多略带倾斜之势,左偏低右偏高,略显“屋漏痕”之意,起笔时较为缓慢且以方笔为主,收笔时较为轻缓且以圆笔藏锋为主;就其竖画而言,因其笔画所处位置不尽相同,故其笔法也各有差异;其撇画写法,起笔时多以逆锋为主,顿笔后收势,蓄力送至笔端;就其捺画而言,其捺画尾端多变,呈现出一波三折的趋势;就其钩画而言,大多采用直钩、平钩、斜钩等写法,其钩尖书写出来的形状像鸟喙一样,圆润却不失其力度;就其折画而言,多以圆折为主,缓折轻顿,线条粗细变化不大。
就《麻姑仙坛记》的结体而言,虽每个字的字体结构都不尽相同,但大多数字的结构重心都是呈现下移趋势,且文章整体空间也是向下移动;因字整体呈外扩趋势,四角盈满,线条趋于平缓,整体空间疏密有度。
观《麻姑仙坛记》全文可知,颜真卿的笔法在当时已趋近成熟,起落提按有序,线条骨力挺拔,笔画端庄而不失其活力,字内空间匀称,给人一种大气磅礴之势。
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